現(xiàn)今大多數(shù)人在口語習(xí)慣上把澳洲作為大洋洲的俗稱，是七大洲之一。因各地習(xí)慣稱呼不同，在標準地理志上并無澳洲的稱呼，而七大洲中也只保留大洋洲的名稱。
大洋洲(Oceania)，最小的大洲，位于太平洋西南部和南部的赤道南北廣大海域中。在亞洲和南極洲之間，西鄰印度洋，東臨太平洋，并與南北美洲遙遙相對。大洋洲有14個獨立國家，其余十幾個地區(qū)尚在美、英、法等國的管轄之下。在地理上劃分為澳大利亞、新西蘭、新幾內(nèi)亞、美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波利尼西亞六區(qū)。
大洋洲大部分地區(qū)處在南、北回歸線之間，絕大部分地區(qū)屬熱帶和亞熱帶，除澳大利亞的內(nèi)陸地區(qū)屬大陸性氣候外，其余地區(qū)均屬海洋性氣候。絕大部分地區(qū)的年平均氣溫在25.8℃之間。最涼月平均氣溫為北半球從夏威夷群島最北面向赤道由16℃遞增到25℃； 南半球從南緯50°附近起向赤道由6℃遞增到25℃；新西蘭的南島和澳大利亞東南部山區(qū)可達0℃以下。最熱月平均氣溫，北半球從夏威夷群島最北面起向馬里亞納群島附近，由24℃遞增到28℃以上；南半球從南緯50度附近起向澳大利亞西北部，由12℃遞增到32℃。澳大利亞昆士蘭州的克朗克里極端最高氣溫達53℃，為大洋洲最熱的地方。